セント・マークス・フラミンゴのピンキー、ハリケーン・マイケルから5年耐える

2018年のハリケーン・マイケルにより、セントマークス国立野生動物保護区に一羽のフラミンゴが突入し、嵐からの難民となった。それは決して残らなかった。

フラミンゴには「ピンキー」というあだ名が付けられ、正門やビジターセンターで訪問者から最も頻繁に聞かれる質問はすぐに「ピンキーは今日どこにいるの?」という質問になりました。実際には、この鳥はネオンオレンジとホットピンクの両方をしていますが、「ピンキー」という名前が定着しており、全米からバードウォッチャーがこの珍しい訪問者を一目見ようとしています。

それから約 5 年が経ち、有名人のフラミンゴ、ピンキーはライトハウスロード沿いの外水域でよく目撃され、水位によってはセントマークス灯台の向かいの大きなプールで目撃されることもあります。運がよければ、ピンキーは道路や堤防の小道の近くにいますが、時には遠く離れた池の真ん中にいて、肉眼ではピンクやオレンジ色の斑点しか見えないことがあります。

ピンキーを見るには、優れた双眼鏡、スポッティングスコープ、または強力なズームレンズを備えたカメラが必要になることがよくあります。場合によっては、ピンキーは数日または数週間避難所を離れ、その後ライトハウスロード地域に忠実に戻ることもあります。

ピンキーは、世界中に 6 種類存在するフラミンゴのうちの 1 つであるアメリカフラミンゴ (カリブフラミンゴとしても知られています) であることが知られています。

浅瀬で水かきのある足を踏み鳴らして餌をかき混ぜるピンキーの姿をよく見かけます。そして、頭を水面下で少し逆さまにして、くちばしを左右に振ります。ピンキーは舌を使ってくちばしから水を汲み出し、くちばしの端にある櫛のようなプレートが水をろ過して中に餌を閉じ込めています。

他のフラミンゴと同様に、ピンキーは藻類、小さな種子、ハエの幼虫、ブラインシュリンプなどの小さな甲殻類を食べています。この食べ物には、トマトが赤、ニンジンがオレンジ色である理由であるカロチノイドとして知られる着色色素が含まれていることが多く、ピンキーはこれらの色素を代謝して、羽に独特のピンクとオレンジの色を与えています。

ピンキーは、ハリケーンアリソンが襲来した1995年以来、この地域で記録された最初の野生のフラミンゴでした。それ以前には、ハリケーンアグネスの直後の1972年にフラミンゴが発見されていました。嵐はすべて、野生のフラミンゴが豊富に生息することで知られるメキシコのユカタン半島やキューバを迂回した。

それは何かの乗り物に違いありません - ハリケーンと一緒に飛ぶのです！これまでのところ、私たちの地域では一度に 1 羽か 2 羽のフラミンゴしかいませんでした。残念な。フラミンゴの群れは「華やかさ」として知られています。

フラミンゴは、不可解にもヤシの木、オレンジ、ワニ、水浴びの美女と並んでフロリダの象徴的なイメージの一つとなったため、長い間、フラミンゴはフロリダ固有の鳥ではなく、通常は道端の観光スポットや動物園でしか見られないと考えられていました。

しかし、多くの鳥類学者は現在、フラミンゴは 1800 年代後半に野生の個体数がプルームハンターによって絶滅されるまで、かつては南フロリダの最果てに生息していたと主張しています。したがって、これらのプラスチック製の芝生の装飾品は、結局のところ的外れではありません。現在、ネイティブアメリカンのフラミンゴの個体群のほとんどはカリブ海とユカタンで見られますが、フラミンゴは再び南フロリダに再生息し始めています。ほとんどの人は、ピンキーにはいかなる種類の標識も付いていなかったので、野鳥だったと信じています。

人間の感情をピンキーに投影するのは簡単です。彼または彼女は孤独ですか? 同じ種類のメンバーと一緒にいることへの憧れはありますか? なぜピンキーは元いた場所に戻らないのでしょうか？ピンキーは方向感覚を失っていますか？

ピンキーがそのような感情を持っているかどうかを推測するのは難しいですが、ピンキーは時折他のシギ類、特に避難所に大量にやってくる鮮やかなピンク色のベニヘラサギと交流することがあります。ピンクの鳥は群れるのでしょうか？

ピンキーがいつまで残るかは誰にも分からない。フラミンゴの寿命は平均20～30年で、飼育されているアメリカフラミンゴの最高齢は67歳まで生きるため、セントマークス国立野生動物保護区では「ピンキーはどこ？」という疑問が今後も長く残ることを願っている。

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ダグ・アルダーソンは、『フロリダの海岸の発見』、『フロリダの川』、『アメリカのアリゲーター』など、フロリダに関する受賞歴のある多数の本の著者です。詳細については、dougalderson.net をご覧ください。