薬物療法は治療を最大限に活用するのに役立ちます - 心理学者と神経科学者がその方法を説明します

ピッツバーグ大学精神医学・心理学准教授

レベッカ・プライスは国立精神衛生研究所とローレル・E・ザックス記念研究基金から資金提供を受けており、不安とうつ病の相乗的な生物行動療法に関連するピッツバーグ大学所有の特許出願の発明者として指名されている。

ピッツバーグ大学は、The Conversation US のメンバーとして資金を提供しています。

すべてのパートナーを表示

科学界では、精神的健康状態に対するさまざまな治療アプローチを組み合わせることで、それぞれの要素を合計した以上の効果が得られるという認識が高まっています。

臨床心理学者および神経科学の研究者として、私は両方の分野からの洞察を統合して、うつ病、不安症、および関連疾患に苦しむ人々の治療選択肢を拡大することに取り組んできました。 生物学的療法と行動療法の両方の順序と投与量に細心の注意を払って治療計画を立てることは、どちらのアプローチも単独では達成できない新しい方法で人々に利益をもたらす可能性があります。

不安症とうつ病は、世界中で最も蔓延している精神的健康状態です。 世界中で約 2 億 8,000 万人がうつ病を経験しており、3 人に 1 人が人生のある時点で不安障害の診断基準を満たすことになります。 どちらの症状にも、薬物療法、心理療法、ライフスタイルの変更、神経刺激など、効果的な治療法が数多くあります。

医師やセラピストは、メンタルヘルスケアを求める多くの患者に対し、薬物療法や療法など複数のアプローチを同時に試すことを推奨しています。 これは、処方された治療法のいずれかにうまく反応すれば、それぞれを順番に試した場合よりも、より早く、より強力な純利益を経験できるという考えに基づいています。 ただし、研究者は歴史的にそれぞれのアプローチを個別に研究してきました。 ほとんどの研究は、個々の治療法を、丸薬のプラセボや心理療法の順番待ちリストなどの対照と、一度に 1 つずつ比較することに焦点を当てています。

うつ病、不安、その他のストレス関連症状の科学的理解における最近の進歩は、神経可塑性の変化と障害が重要な要因であることを示唆しています。

神経可塑性とは、絶えず変化する環境に応じて柔軟に調整する脳の能力を指します。これは学習の重要な要素です。 動物実験では、神経可塑性の欠損は、慢性ストレス後のシナプス数やニューロン間の接点の減少など、分子経路や神経経路の変化として見られます。 これらの変化は、患者が柔軟に考え、感じ、行動する能力の低下を報告する場合など、人々の精神パターンやうつ病や不安症の症状に関連している可能性があります。 また、ネガティブな方向に偏る傾向にある情報について考え、記憶し、解釈することにも関連している可能性があります。

研究では、薬物療法や神経刺激などの多くの効果的な生物学的治療が神経可塑性を増強または変化させることができることを示しています。 定期的な運動などの特定のライフスタイルの変更も同様の効果をもたらす可能性があります。 科学者は、これが症状を軽減するための鍵であると考えています。 残念ながら、これらの治療を中止すると症状が再発することがよくあります。 再発は特に投薬の場合に顕著です。 抗うつ薬や抗不安薬の新旧いずれの場合も、患者が治療を中止するとすぐに再発率が上昇し始めます。

対照的に、心理療法などの行動療法は、より長く続く可能性のある新しいスキルや習慣を導入します。 治療の最も強力な段階が終了した後も効果は続きます。 数か月にわたるセラピストとの定期的な面談は、多くの患者が陰性症状や生活環境に新しい方法で対処する方法を学ぶのに役立ちます。 しかし、そのような学習は、脳内にこれらの新しく有益な経路を構築し維持する神経可塑性に依存しています。

研究者らは、投薬などの生物学的介入によって可塑性を強化または調節すると、症状を軽減するだけでなく、心理療法などの行動的介入をより効果的にする機会を提供する可能性があると仮説を立てています。 認知行動療法や暴露療法などの学習ベースの介入は、適切なタイミングで行われれば、生物学的介入が誘発する神経可塑性の強化を利用して、長期的な成果を改善できる可能性があります。