海軍は積層造形に全力を注ぐべきだと当局者が語る

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鋳造と鍛造によって金属部品を製造する伝統的な手段は、過去 2,600 年ほどにわたって人類に役立ってきましたが、3D プリンティングとしても知られる積層造形は、少なくとも海軍に関する限り、上級サービスの未来です。リーダーは言いました。

最近、海上サービスが船に 3D プリンターを導入し、船員が紛失した部品や壊れた部品をその場で作成できるようになり、交換品が届くまでに数週間、数か月も待たずに済むことが話題になりました。

これは前向きな進展だ、と戦略潜水艦計画事務局のエグゼクティブディレクター、マット・サーモン氏は語った。

しかし、造船メーカーとそのサプライヤーは、金属部品を製造する従来の手段からこれらの高度な製造技術に切り替える必要があると同氏は予測しました。 それが海軍の現在および将来のサプライチェーン問題を解決する唯一の方法だ、と同氏は述べた。

「私は金属積層造形が、海底産業基盤の重要な材料に必要な能力と生産能力への道であると心から信じています。 そして、同じことが水上艦とそのシステム、そして維持にも当てはまります」と彼は最近、バージニア州アーリントンで開催されたアメリカ海軍工学会年次会議で述べた。

国の製造能力の復活について海軍の主導的な代弁者として浮上してきたサーモン氏にとって、積層造形は願望リストに載っているものではないが、建造予定の船舶や潜水艦をすべて納入するためには必要不可欠なものだ。今後数年。

現在、鋳造や鍛造を通じて重金属で作られた部品のサプライチェーンに問題があります。 海軍はサプライヤーと協力して従業員を訓練し、効率を高めているが、それだけでは今後数年間は十分ではないとサーモン氏は語った。

潜水艦部門だけでも年間3隻、バージニア級潜水艦2隻とコロンビア級1隻の生産を目指している。 次に、近代化と維持プログラムがあります。

「才能をめぐる戦争が起きている。 特に、私は製造業の労働力について話しているのです」とサーモン氏は語った。

海軍、大手造船会社、約1万7000社のサプライヤーの間で、今後10年間に潜水艦計画に携わる約10万人の労働者が不足すると海軍は推定している。

「私たちは今日、こうした市場セクターに投資し、ベンダーと協力して人事面や人材パイプラインなどの面で支援しながら、今日も戦いに取り組んでいる」とサーモン氏は語った。 しかし、海軍が将来の製造需要を考慮した場合、必要な生産能力が確保できるとは考えていない、と同氏は述べた。

潜水艦の建造に必要な新しいシステムの技術準備レベルに関しては、海軍は順調に進んでいます。 しかし、製造の準備レベルに関しては、見通しはそれほど良くないと同氏は付け加えた。

戦略潜水艦プログラム事務局には、追跡する約 5,500 個の部品のデータベースがあります。 水上艦コミュニティにも同様のカタログがあります。 それらの品目のほとんどは6種類の金属（同氏は公には名指しを避けたが）で占められており、その多くはバルブ、継手、留め具だ。

サーモン氏によると、海軍はこれらの重金属用の3Dプリンターを入手し始めているという。 同氏の推定によれば、この技術には新しい部品の納期を大幅に短縮する可能性があるという。

同氏は、「造船所で必要な部品や新築で必要な部品のスケジュールを80％削減することは非現実的ではない」と述べた。 同氏によると、一部のコンポーネントの推定率は 95 パーセントに達し、その他のコンポーネントはマシンの種類に応じて 50 ～ 60 パーセントの範囲に達します。 「しかし、一般的に、80パーセントは問題外ではありません」と彼は付け加えた。

昨年 10 月、海軍と請負業者である Austal USA は、バージニア州ダンビルにある付加製造センター オブ エクセレンスのテープカットを行い、すべてのサービス関連プログラムを 1 つ屋根の下にまとめました。